В 2006 году была издана книга под названием «Плоский мир». Что подразумевает эта метафора? Автор Томас Фридман полагает, что с началом глобализации мировая экономика вступила в новую эпоху, в которой необыкновенно усилилась глобальная конкуренция. Народные хозяйства лишь в небольшой степени могут отгородиться от внешних воздействий. В условиях глобальной конкуренции все играют на одном поле — мир стал плоским. Фридман выделяет несколько движущих сил глобализации.
• Начиная с 1950-х годов международные соглашения постепенно снимали торговые ограничения. Соглашения Всемирной торговой организации ВТО снизили таможенные пошлины и отменили ограничения на импорт. С 1970-х годов обменные курсы национальных валют стали фактически свободными. Внутри региональных зон свободной торговли Европейского союза и Североамериканского соглашения о свободной торговле (США, Канада и Мексика) уже сняты практически все торговые ограничения. Такие объединения, как МЕРКОСУР в Латинской Америке и АСЕАН в Юго- Восточной Азии, стремятся к тому же.
• В прошлом на мировых рынках господствовали Европа, США и Япония, сегодня с ними вступают в конкуренцию новые государства. Китай, который с 1970-х годов постепенно вводит рыночные отношения и выходит на мировой рынок, демонстрирует высокий экономический рост, занимая уже второе место в мире после Германии по экспорту. После смены политического строя в 1989 году бывшие советские республики и страны Восточной Европы перешли к рыночной экономике и вступили в конкуренцию на мировой торговой арене. Вскоре после этого и Индия начала либерализацию экономики, в которой до этого преобладал протекционизм и сильное регулирование, и сейчас по показателям экономического роста приближается к Китаю. То есть в глобальную конкуренцию вступили более двух миллиардов человек.
• Эти политически мотивированные процессы ускорились благодаря техническим инновациям. Стоимость международных телефонных переговоров уменьшилась в разы благодаря оптоволоконной технике, и теперь телефонное обслуживание клиентов из США может осуществляться в Индии. С помощью интернета в считанные секунды можно передать заказ из Гамбурга в Шанхай. Программное обеспечение для парижской фирмы может производиться в индийском городе Бангалоре. Бухгалтерию можно перенести из Лондона в Прагу. Современная логистика позволяет создавать сложные производственные цепочки, так что отдельные детали могут изготовляться и монтироваться в разных регионах мира и, в конце концов, продаваться в любой точке света. Транспортные расходы на морские перевозки сократились, а путешествия на самолете перестали быть роскошью.
